마지막 불꽃,
함께하여 주십시오

20년이 지났습니다. 30대 중반이던 저도 어느새 50대 중반이 되었습니다. 그러나 여러분과 마찬가지로 마음만은 청춘입니다.^^ 특히 줄기세포의 '줄' 자도 몰랐던 제가 이제는 동형접합과 이형접합을 밥 먹듯 번역합니다. 모두 여러분 덕분입니다. 417호 법정에서, 특허 수호 현장에서, 행동하며 배우던 깨어있는 시민 여러분 한 분 한 분이 저의 믿음직한 가정교사셨습니다. 덕분에 20년 취재기를 다 쓰고 이렇게 세상 앞에 다시 설 준비를 합니다.

이번 작업의 가장 큰 특징은 과학 전문 용어의 외피를 쓰고 숱한 의혹을 압살해온 하버드 논문의 비과학성을 만천하에 알릴 수 있게 되었다는 점입니다. 그들은 과학계를 우습게 봤습니다. 특히 대한민국의 깨어있는 시민들을 무시했습니다. 이제 시민이 팩트를 가졌고, 그들은 20년 전 앙상한 프레임에 의존해 연명하는 낡은 '확증편향'에 불과합니다. 그 기막힌 '전복'의 현장을 국회에서 여러분과 함께하고자 합니다.

혹자는 20년이나 지난 사안을 이제 와 무얼 어떻게 하겠냐고 한탄하십니다. 그 심정 십분 이해합니다. 그러나 아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않습니다. 지금 움직이지 않으면 몇 년 후 땅을 치고 후회할지도 모릅니다. 그만큼 세상은 급변하고 있습니다. AI 혁명만으로도 버거운데, AI 혁명이 바이오 혁명과 결합하고 그 주도권을 소수가 독점하는 순간 '지옥문'이 열릴 거라는 우려가 팽배합니다. 그러나 우리는 기억합니다. 20년 전, 대한민국에서는 바이오 혁명을 '천국의 계단'으로 만들 준비가 되어 있었습니다. 자본이 아닌 공공 주도로, 경쟁보다는 협력을 통해 그 열매를 국민의료보험 강화와 지역 균형 발전으로 잇고자 하는 세계줄기세포허브의 설계도가 펼쳐졌고, 당시 우리나라를 찾은 석학들의 목소리는 진심이었습니다.

"18세기 영국에서 산업혁명이 일어났고
20세기 미국에서 정보통신혁명이 일어났다면,
21세기 바이오 혁명은 대한민국에서 일어날 것이다."

여러분, 누가 대한민국 바이오 혁명을 '실체 없는 사기극'이라고 섣부르게 단정 짓고 쓰레기통에 처박게 만들었는지 이제는 분명히 짚어야 합니다. 객관적으로 평해야 합니다. 과학을 과학으로 검증하라는 국민이 맞았습니다. 저들이 틀렸습니다. 누가 진정한 바이오 혁명의 주인인지 말해야 합니다. 대한민국 국민들은 정부도, 대학도, 언론도 포기한 줄기세포 특허를 온몸으로 지켜낸 분들입니다. 그래서 저는 비록 줄기세포 연구의 주도권은 이웃 나라 일본으로 넘어갔지만, 대한민국은 정부와 대학과 언론이 포기한 바이오 특허를 국민들이 몸을 던져 획득한, '세계 최초의 국민 바이오 특허 보유국'이라고 정의합니다.

이제 20년간 축적된 바이오 분야에 대한 국민적 관심을 체계적인 시스템으로 만들 때입니다. 지난날 검증의 문제점은 무엇이었고, 지금 필요한 제도 개선의 좌표는 무엇인지 국민이 직접 목소리를 높여 첨단 재생 의료의 미래를 밝혀갈 때가 바로 지금입니다.

함께하여 주십시오. 6월 12일 금요일 오후 2시, 국회의원회관 2층 제1소회의실에서 기다리겠습니다. 감개무량한 심정으로, 한없이 감사드리는 심정으로 한 분 한 분 손 붙잡고 뜨거운 감사의 절을 올리겠습니다. 여러분이 함께해 주신다면 저는 자신 있습니다. 그날 우리의 마지막 불꽃이 성냥불에 불과할지 횃불이 될지 아무도 모른다면, 저는 기어이 그 길로 걸어나가겠습니다. 국회에서 뵙겠습니다. 성심을 다해 준비하겠습니다. 함께하여 주십시오.